番外 昔年繁花(四)

青梅怀袖 / 著投票加入书签

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    抱歉,今天出门,刚刚才回来,于是晚了一点,请见谅。

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    次日清晨一队人在客栈中用过早点,便出发上路。

    出了青石城,再走两日,便可抵汩罗江畔。江对岸青峰隐隐,正是传说中遍生奇花异草的九嶷山。汩罗江的水在山脚流出分支,滋养的一片土地,便是云梦泽。有一族世居于此,无论男女皆姓楚,以姓为族名,人称楚氏。传说楚氏通异能,习术法,可为常人不可为。

    这正是楼定石一行人的目的:打探此地虚实,收集关于楚氏的情报——至少,对众侍卫来说是如此,对谢朝晖来说是如此,对帝都中得知他们出行计划的人来说,是如此。

    原本这些探听、收集情报的事情皆有专人负责。五年前楼重渊派出的军队在这里吃了不大不小的亏后,楼重渊虽当即下令收兵回朝,五年来未曾财提过此事,却一直不曾放松对此地的监视。去年更派出数批探子,暗中筹划,只待准备周全,一举拿下云梦泽。

    预定中,楼定石将任此役主帅。五年前的战事他不曾亲临,却听回去的将军、士兵们说过。将他们的话反复推敲,再加上近年情报所得,他认为楚氏主要是借地利之便,布下阵法,施以迷烟之类的东西,我军不熟悉地形,战场又都是草木茂密的林子,才会三役中折损数千人,无功而返。

    楼定石不大相信什么异术异能之说,但又知道楚氏是有些古怪手段的。思来想去,便决定微服走这一趟,亲自看看敌人的模样。

    顺路捎带上个谢朝晖,正好一石二鸟,让五族看清天下民心所向,认清局势,天下将是天下人的天下,不再是任贵族们予求予取的食邑。识趣的,便快将那抱了百余年自以为高人一等的心思快些放下。

    眼看就要抵达目换地,楼定石趁着行路时的闲暇,又将沿途所闻一一回想,细细梳理一遍。

    离北边的帝都越近,楚氏便越是被传得奇形怪状,若是不知情的人听了,只怕还真会以为这边住了妖魔鬼怪。而越往南,越靠近目的地,那传言就逐渐减少。昨日遇到的那撑船的年轻人,话语间明显是对楚氏的回护和对流言的不屑。

    若真无异能,只是生于山林间性情习俗颇有古怪,那便好办多了。楼定石在战场上是员勇将,也能运筹帷幄——不说决胜千里,百里总是可以的。随着年纪渐长,阅历见识不断丰富,他越来越觉得,伐心为上,伐谋为中,伐城为下。有些时候,兵戈的作用并不如想像中那么有效。

    他将这心思向楼重渊说了,楼重渊道:“若无实力,舌灿莲花也是枉然。”又说:“那便做两手准备,谈得拢最好,谈不拢再打。”显然,楼重渊并不太重视儿子的话。

    楼定石也不气馁,反正父皇没有不同意。他沿路刻意打听楚氏在百姓中流传的印象,结果让他很满意。

    果然是距离产生妖魔化。

    确定对方是“人”,那么接下来便好办多了。动之以情,晓之以理,威之以慑……总之,人的心思某些处是共通的,那些古老的计谋到今天依然有效,也正说明了这一点。

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    这一日,一行人终于来到汩罗江前。

    此时正是清晨,江上雾气弥漫,水中近岸的渚地上生着大片蒹葭。有风吹过,那雾便退开去,露出清亮的江面。江水乍眼望去极清,似可见底。然而等你走近后才发现,它是深不可测的。

    隔岸青山蔼蔼,浅淡浓薄的绿层层叠叠。峰峦静峙,宛如自天地初分,万物鸿濛时便立于此地,亿万年来不曾改变。

    众人为面前景色所撼,久久说不出话来。

    许久,楼定石轻声道:“去看看有没有渡江的船。”

    郭寒应着,牵马慢慢去了。

    不多时,他便带着个渔夫打扮的老人过来。楼定石一看他花白的胡子和精瘦的模样,便皱眉道:“小郭,这就是你找来的人?”

    “少爷明鉴,三四条汉子围在一块儿,说起渡江的好手,都指孙大爷哪。”

    对上楼定石怀疑的眼神,孙大爷毫不在意,笑呵呵道:“几位爷可是要渡江?”

    “是。”

    “恕小老儿多句嘴:爷渡江后要去哪儿?”

    楼定石道:“从西边去安州。”

    那老头看了他们半晌,道:“爷去安州?若是去别的地方,小老儿还可指条路。”

    楼定石早从探子那里拿到情报,早知晓往云梦泽去有什么规矩,闻言,道:“这次出来便是游山玩水,哪儿的景致好,便在哪儿多待些日子,随兴罢了。若觉得别处景致好,来了兴致想去看看,到时再请教老人家不迟。”

    又谈到船资,郭寒装模作样讨价还价,最后商定以车抵付船资,将这边连人带马全拉过岸去——船太小,那车是拉不过去的。好在早多备下一匹马,谢朝晖不至于要与别人共骑。

    开始渡江。分作三拔,因为只得两条船,便得跑两趟。楼定石第一趟过去,谢朝晖乘第二趟。

    江上行船,比河中又是另一种滋味。郭寒果然没有找错人,那老头驾的船比这边一个中年汉子驾的着实稳当许多。小半个时辰后终于上了岸,楼定石这边人人脸色发白,乘老头那艘船的除了走路有点儿飘,倒是若无其事。

    先行这几人便在岸边巡视一圈,皆未发现什么可疑事物。待那边剩下的人全过来了,这边早已架锅烧水,招呼他们来吃干粮。

    吃完干粮休息片刻,一个叫做张全的侍卫便在前面带路。他半年前深入过此地,此次故地重游,为楼定石做向导,格外殷勤,一路边走边解说。

    “这边也不全是楚氏人,也有些千州的渔民在这儿定居,那小村子里还有对岸的小贩来卖东西,挺热闹的。他们跟楚氏人都熟,再往前要去到楚氏的地盘,都得由他们领路。”

    果如张全所言,走过一段路,翻过丘陵便是一处村落,人来人往,殊是热闹。家家门口张着鱼网,有人补网,有人闲聊,有小孩嘻闹。容貌服饰,皆与中原人无异。

    张全示意他们等一下,便进到一户看上去大些的房屋中。不多时,领着一个四十来岁中年人出来。看他皮肤黝黑,脸上是常年的江风打出的深深的褶子,手掌粗糙,密密布满厚茧,与一般渔民并无二致。正是这里的村长。

    “两位公子爷是想去云梦泽?”村长隐约知道一些张全的身份,亦猜出面前这群人来头不小,但他无意打听清楚,只当做帮朋友一个忙。

    楼定石道:“是。还请大叔指点,有没有什么禁忌。”

    “哈!”村长笑道:“不偷不抢,不盗不杀,咱们这边什么样,他们那边什么样。不过你们几位可别看那边姑娘水灵就想带人家走,人家的姑娘不外嫁。”

    楼定石笑道:“还有这规矩?”

    男人之间,一旦聊起异性,立马变得亲切许多,像有一种心照不宣的默契。村长似是与人分享秘密一般,压低声道:“可不是,以前也有小伙儿看上人家姑娘,可好说歹说,人家总是一句不外嫁。”说着咂咂嘴,颇为遗憾的模样。

    “哦,贵村搬来此处几年了?”

    “三辈子人罗。”

    正说着话,一个年轻人带着个十二三岁的小男孩儿过来。那小男孩儿裸着上身,皮肤被晒得黝黑,一脸皮相。

    村长将他接过来,示意那年轻人走开,才道:“小娃年纪小,却挺机灵的,那边他不知去过几回。诸位带他过去,管他顿饭就行。到哪里不用他带了,说一声,他自己会回来的。”说着又叮嘱那小男孩儿道:“石头,不许淘气,不许多嘴,明白没?”

    石头笑嘻嘻地点点头。在他看来,为一群陌生人带路,显然比在村中捣蛋有趣多了。