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将近戌时。
长街上的大部分店铺都关了门,唯有一家巨大的赌坊,灯火通明,人声鼎沸,阵阵喧嚣从内部传出,夹杂着或兴奋,或失落的大叫。
这里正是金钩赌坊,也是猛虎帮最大的收入来源,每个月,扣除各项用度,纯利润能达到八十两银子,在这小小的红日城,算是名副其实的金库。
当然,进到李刚本人袋子里的银子远没那么多。
赌坊是敏感生意,上下的官府要打点一遍,不时要进行店面装修,保证档次。
还有荷官,打手等人的月俸,更不用说猛虎帮的开支,林林总总算下来,是一笔常人无法想象的开支。
但无论怎么说,金钩赌坊都是猛虎帮的支柱生意,不容任何人窥视。
可以发现,赌坊所在的长街上,每隔一定距离,便有几名帮众站桩,只要发生任何一丁点小事,都会迅速通报给赌坊内的管事。
整个赌坊外有探子,内有高手,可谓布置严密,任何人休想捣乱。
墨竹帮的五十多号人,丝毫不敢靠近,只能躲在远处的几条街巷中。他们遵照着卓沐风的吩咐,静静等待着。
“你们继续监视,老子去解个手。”
西面的街巷中,一行人正在蹲守,王东低声对着兄弟们吩咐一句,便转个角,到了阴暗之处。
发现没有人注意自己,王东撒开腿子绕路,径直往金钩赌坊跑去。他要将这个消息报告给猛虎帮,相信到时又能得一笔不错的小费。
卓沐风那个自不量力的东西,居然敢和李刚作对,他想死,自己才不会陪他。
“王兄弟,准备去哪里?”
正得意间,前方的阴影中,走出一道挺拔的少年身影,衣衫洗得发旧,但气质颇为不俗。
“卓帮主,我想独自去打探敌情。”
王东心中一慌,但反应极快。
“辛苦了。”
卓沐风笑笑,王东正松口气,忽觉一股拳风往面门打来,迅快绝伦,还来不及反应,咔嚓一声,鼻梁骨就被卓沐风打断。
同时喉咙也被掐住,连惨叫都发不出来。
“你这个反骨仔,上次收了银子,鼓动其他人向我逼宫要钱,以为我忘了吗?说说看,帮内还有没有内应。想好了再说,这里没有外人,我就算杀了你,也不用负任何责任。”
卓沐风五指用力,王东几乎快喘不上气。
他本想来一句义字当先,绝不出卖朋友,但对上卓沐风不含笑意的眼神,没由来一阵心惊肉跳。
再加上脖颈处传来的窒息感,王东本就不是铮铮铁骨的汉子,一下子软了。
义气又不能当饭吃,还是小命最重要,连忙艰难道:“我买通了于聪和李恒,都是我手下的弟兄,帮主饶命啊!”
“去喊他们过来。”
卓沐风提着王东向前走,五指轻轻松开,王东不敢造次,便低声叫唤了二人。很快,于聪和李恒便相携而来。
自然而然的,他们也被卓沐风好一通收拾,随后挨个询问,逐次对比,确定他们没有说谎,便拿出准备好的绳子,将三人捆了起来,拖回了墨竹帮。
其他两处,商紫蓉和两位元老同样在暗暗监视,居然真的逮到了几名叛徒。生气之下,商紫蓉差点将几人的命根子踢断。
来往赌坊的赌徒不少,但真正有钱的家伙,却是固定的一批。为了维系他们,每次赌完回家,金钩赌坊都会派专人护送。
这反而方便了墨竹帮行事。
深夜子时。
一些人先后从赌坊离开。
瞅准其中的大鱼,墨竹帮众们紧紧跟随,等到了无人的街巷,十几人便气势汹汹地一拥而上。
负责保护的猛虎帮众也不弱,奈何带队的乃是卓沐风,如今除了李刚,红日城还有谁是他对手?
轻松几拳撂倒了对方,墨竹帮众制住了几名中年男子。
“你们知道我是谁吗,方大人是我朋友,识相的快放了我!”
一名锦衣男子怒道。
卓沐风摇摇头:“阁下歇歇吧,这两天城内开展扫赌打黑行动,你们被捕了。”
几人愣住,锦衣男子大叫道:“不可能,昨日我还与六扇门的赵捕头喝过茶,他说还有几天,到时会提前通知我!”
“你的钱没到位,赵捕头生气了。”
手一挥,在几人愤恨欲绝的眼神中,他们被墨竹帮众捆好带走。
相同的行动,也在另外几个方向上演。
由于猛虎帮众也一并被抓,所以等到李刚得知消息,已经是第二天的中午,还是六扇门的内应告诉他的。
砰!
手掌怒拍桌子,李刚双目喷火,大骂道:“姓方的,你欺人太甚!”
被抓的都是老主顾,没有他们,赌坊的生意必定大受影响。
断人钱财,如杀人父母,李刚自觉这些年没有少了方廷潇的好处,可还是被这样针对,岂能不怒。
被包扎成木乃伊,还未恢复的刘玉松在一旁道:“听牢里的几个兄弟说,昨日动手的乃是墨竹帮。嘿嘿,看来姓卓的抱到大腿了。”
李刚眼中闪过杀意:“事情调查得如何?”
这话问得没头没脑,刘玉松却颇有默契,摇头道:“这几日,少帮主要么在家里睡觉,要么去青楼厮混,并无任何异常。
被抓的柳,鲁豪,张谦三人,也坚决否认自己出卖猛虎帮,帮主,会不会是我们多想了?”
李刚坚定道:“绝不会!两大门徒一向唯我命是从,却至今不见下落,只能证明,他们出事了,所以那个孽子一定有事瞒我。
还有周超,那个家伙一向低调谨慎,怎么会突然一反常态,勒索那个孽子?
假如这一切是阴谋,那么可以推断,那晚行动的知情者中,必然有人泄密。”
刘玉松叹服地看着李刚,犹豫片刻,还是道:“帮主,现在许多人被抓,赌坊那边人手不够,只能从帮内抽取,你看,调查行动能不能暂时缓缓,反正拖不了几天。”
“不行!”
李刚立刻否决,在他看来,只要能解除自己与方廷潇的误会,眼前的困局自然可解,绝不能舍本逐末。
刘玉松见劝不听,只好无言退下。
可是接下来两天,官府的打击力度更大了,往日人来人往的金钩赌坊,竟罕见地变得冷清起来。
“帮主!”
刘玉松等一众高层,全都齐齐来劝诫。
李刚握紧拳头,面上既不甘又无奈。
他哪里不知道,自己的无动于衷,必然激怒了方廷潇,若是再不放低姿态服软,还会有更猛烈的行动。
罢了罢了,反正抽调一些人,调查行动也耽搁不了几天,权衡一番利弊后,只好道:“玉松,你去安排吧。记住,只要赌坊的事情解决,立刻全力调查那件事。”
“属下遵命!”
刘玉松等人闻言,长出一口气。