第五十七章

小忍冬 / 著投票加入书签

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    且说胡石与丁富同被刑部的官员下令带走,当场就被几个官兵用麻绳捆住了双手,一路拖拽着往刑部衙门走去。樂文小说|

    两人何曾受过这般屈辱,胡石还勉强沉得住气,丁富却不禁恼羞成怒,一边挣扎一边叫喊,结果不但无济于事,反倒挨了官兵一巴掌,半边脸立时肿了起来。一旁的胡石着急不已,只得提高声音喝令丁富:“昌元,够了,好汉不吃眼前亏,有什么冤屈到了刑部再说。”

    胡石的话对于丁富果然奏效,他马上安静下来,狠狠地瞪了一眼方才对自己下手的官兵,不情不愿地跟着队伍继续往前走。

    光天化日之下,这一队人马如此招摇过市,自然引得路上的百姓驻足观看,议论纷纷。

    很快便有人认出了胡石,竟大声嚷嚷起来,凑热闹的人越来越多,三五成群地聚在一起,对着他指指点点。

    “那人就是今科会员胡石,怎么被官兵抓起来了?”

    “小声点,听说这次考官泄了题,皇上龙颜大怒,现在到处都在抓人,这个胡会元肯定也是搞了舞弊,不然怎会被抓?”

    “唉,可惜了,看他一表人才,没想到竟是个弄虚作假之人。”

    “什么一表人才,说得不好听那是绣花枕头一包草……”

    胡石慢慢攥紧了双手,此时的他虽然表面波澜不惊,可骨子里还是个心高气傲的书生,这些细碎的话语悉数传入了他的耳中,再加上那些冷漠鄙视的眼神,指指点点的手势,无不深深刺痛着他的心,令他内心的善意温和逐渐消失殆尽,他恨不得挣开桎梏,冲到人群之中,一边踢打着那些个造谣生事的人,一边高呼:“我没有舞弊,我是被冤枉的!”

    幸好他还没有完全失去理智,他拼命压抑着心中的愤怒与痛苦,提醒着自己小不忍则乱大谋,只怨自己不会强行关闭六识,也好眼不见为净,耳不听为清。

    约摸走了一个多时辰,这一行人才堪堪走到刑部衙门口,官兵和丁富都是习武之人,这么长的脚程也不会感到疲累。可胡石只是一个文弱书生,光凭着两条腿走下来,已经是口干舌燥,筋疲力尽了。

    接下来两人被一个衙役带到耳房等待受审,刑部衙门内部装饰简陋,这间耳房也是狭小幽闭,无形之中便给人一种巨大的压抑感,令人坐立难安。

    胡石趁着那个衙役还没走开,礼貌地询问道:“公差大人,可否劳烦您去拿一壶茶水来,在下实在口渴难耐。”

    怎料这衙役竟摆着张臭脸讥讽道:“长眼睛没有,没看见我正忙着吗,若人人都像您这般娇贵,还得差遣人端茶送水的,那我还要不要办差了!”

    胡石顿时被噎得说不出话来,想了想也只好作罢,老老实实地坐回那张破板凳上。

    丁富瞥了一眼,因双手被缚,他费力地从衣襟里掏出块碎银,站起身走到衙役身边,悄悄将银子放入衙役手心:“我们只要一壶干净的茶水便可。”

    这衙役掂量着手里的银子,轻哼了一声:“先等着,我忙完了手头的事儿再来照拂你们两位爷。”

    丁富赔笑点头,目送着衙役开门离去,这才坐回板凳上,低声怒道:“这狗东西,仗势欺人,见钱眼开,等哪天我……”

    “好了,这等卑鄙小人不必跟他一般见识,”胡石这一路也想通了许多,“现在刑部只是怀疑我们作弊,并没有真凭实据,或许也是有某些别有用心的人在造谣生事想陷害我们,这都没有关系,我们不曾作弊,有何畏惧。等见到审案的官员,把情况说清楚,清者自清,浊者自浊,谣言也会不攻自破。”

    胡石说着,转头看向丁富,见他楞楞地望着前方也不做声,便用肩膀顶了他一下:“你怎么了,在想什么心事?”

    “啊?”丁富猛地回过神来,吞吞吐吐地答道,“没……没什么……”

    “别胡思乱想了,”刚说完,胡石像是突然意识到了什么,“你……不会是……真作弊了吧?”

    “啊,作弊?”丁富像是被这个词给吓到了,一下就从板凳上弹了起来,“我没有作弊,天地良心,我都是凭自己的能力做的答卷!”

    胡石撇了撇嘴:“你没作弊干嘛吓成这样?”

    “我……唉,我本来……”丁富长叹了一声,挨着胡石坐下,在他耳旁小声说道,“我怕自己考不中,本来想作弊来着,我好不容易找门路托关系拜访到了两位同考官,结果你猜怎么着,他们给我指的重点跟考题根本就风马牛不相及,我花了那么多银子,居然拿假题来糊弄我!这两个龟孙子!”

    “你真是糊涂!”胡石气得咬牙切齿,又不敢大声骂出来,“你凭真才实学明明可以考中,却偏要去走这种歪门邪道!”

    “可我终究是没有作弊啊。”丁富犹自庆幸着。

    “贿赂考官,这个罪名还小吗?”胡石顿足道。

    “我……”丁富张口结舌,“胡兄,怎么办,我……是不是……完了……”

    就在此时,门咣地一声被推开,刚才那衙役冲进来,口中嚷嚷着:“丁富是谁,尚书大人亲自开堂审问,赶紧跟我走!”

    “是我。”丁富木然地站起身,就要往外走。

    胡石连忙拦住那衙役,赔笑道:“公差大人,我们要的茶水呢,给他喝口茶润润嗓子再去吧。”

    那衙役把胡石往旁边一扒拉,瞪眼道:“都什么时候了,还惦记着喝茶,你真把这儿当茶馆了吗,耽误了尚书大人审案,你担待得起吗?”说完,推着丁富便走了。

    眼睁睁地看着丁富被带走,胡石突然后悔没有交待他几句话,譬如要他如实说明情况,争取宽大处理,千万不要欲盖弥彰……想着想着,他又念起甄大人,过一会儿,又想到秦环,担心这二人是否被牵扯进来,心里着实发慌,简直如坐针毡,不得安宁。

    不知过了多久,门外终于传来一阵急促的脚步声,那衙役再次推开门,抱臂倚在门旁,不耐烦地说道:“你是胡石吧,快跟我走!”

    胡石很想问问丁富的情况,可是看那衙役一脸晦气,话到口边又咽了回去,只好跟着他出了耳房,往公堂走去,一路提醒着自己要保持冷静,万不可有失态之举。

    明明方才还心神不宁,反倒是走上公堂后,胡石又恢复了一贯的平静,先朝着座上的尚书大人行了个礼,然后便笔直地站在堂中,目不斜视,镇定自若,未露出丝毫惧色。

    这刑部尚书苏赫审过的犯人不计其数,倒还是第一次见到被衙役带到公堂上,还这般风度翩翩,气定神闲之人,他颇为好奇地打量着胡石,语气十分平和:“你可是今科榜首胡代霖?”

    胡石点点头,拱手道:“正是在下。”见这位尚书大人约摸四十余岁,跟自己的父辈年纪相仿,而且相貌儒雅,态度和蔼,他的心情愈加放松,举止也愈加谦和有礼。

    “把他手上的绳索解了。”苏赫皱眉对衙役下了命令,他心中对胡石莫名地便有了几分好感,但面上还是庄严肃穆,“经刑部调查,发现你与礼部侍郎甄德昭乃是叔侄关系。”

    “多谢大人!”胡石轻轻揉搓着早已麻木的双手,毫不犹豫地点头承认,“甄大人与家君是同宗兄弟,从小感情深厚,只是几十年来一个在京畿,一个在凤阳,早已断了来往,直至此次我进京会试,才与甄大人取得联系。”

    苏赫点点头,打开案上的卷宗翻看着,又问道:“既然如此,主考官与榜首是叔侄,不得不让旁人起疑。你可曾因这道关系,从甄德昭那儿事先获得考题,所以才在此次会试中拔得头筹?”

    胡石立即回道:“甄大人公务繁忙,在下不忍过多打扰他,至今总共只去过甄府两次,而且甄大人从未告诉在下他是此次会试的主考官,在下也是在贡院考试时才知道。甄大人公正无私,断然不会因为私情而做出此等卑鄙无耻之事,在下也不是那种投机取巧、弄虚作假之人,还请尚书大人明鉴。”

    苏赫摇摇头:“空口无凭,如何令人信服?”

    胡石不慌不忙地回道:“甄大人的贴身小厮可以作证,在下与甄大人交谈之时,他一直在旁边服侍,在下西街的宅子里有一个杂役和一个厨娘,他们都与我朝夕相处,大人若想彻查,也可传唤他们来衙门询问。”

    苏赫轻叹一声:“这几人是两府的奴仆,心里自然是向着主人,他们的证词只怕也难以作数。”

    胡石一时语塞,仰头深吸了一口气,才道:“如有人还有什么疑问,我愿与其在公堂上当庭对质。”

    苏赫看胡石神情坦坦荡荡,话语言之凿凿,这模样与甄德昭还真有几分神似。又想起甄德昭那固执古板的性子,倒也不信他会做出泄题这等蠢事来。但判案时最忌一己之念,苏赫缓了缓,说道:“今日便审到这里,本官还需进一步**。”

    苏赫见胡石低头沉默不语,似乎略有些悲戚之色,忍不住出言安慰道:“本官自会主持公道,你若无辜受累,本官必定还你一个清白。”

    胡石猛然抬头看向苏赫,眼神中充满希冀和感激,同时恭恭敬敬地拱手道:“多谢大人!”

    “只不过,还得委屈你在这儿待上几日,”苏赫站起身,温和道:“我会要衙役给你安排一间干净的囚室,不允许他们对你无礼。”

    胡石不曾想这位尚书大人竟如此通情达理,感动之余,深深鞠了一躬:“在下何德何能,竟得大人如此厚待。”