第七节 暗流

灰熊猫 / 著投票加入书签

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    秦二世元年九月。

    秦制,以十月为岁首。

    咸阳的高门望族纷纷张灯结彩,准备庆祝新年,丞相府也是一样,李斯还在思考怎么向皇帝上一道贺章,祝福即将到来的秦二世二年。而在丞相府内忙碌的人群里,人人脸上都挂着笑,在这个时候,就连一向严格的李斯对属吏也会放松一些。

    门外突然响起咚咚的鼓声,闻声李斯脸色一沉,这是有人在敲丞相府大门前的鼓,这是有十万火急的军情必须要立刻报告才可以去敲响的鼓。

    “去看看。”李斯吩咐道。

    在卫士领命而去的时候,那鼓声依旧不停,反而一声紧似一声,把敲鼓者的惶恐淋漓尽致地表达出来。这越来越急促的鼓声让李斯的脸色越来越难看,而在这密集的鼓声之下,丞相周围的卫士和是属吏也都面面相觑,人人脸露不安之色。

    终于,敲打着众人心弦的鼓声停了,整个丞相府都笼罩在紧张的气氛中。

    重重的脚步声由远而近,两个刚被李斯派去的卫士挟着一个全身浴血的秦军军吏走到李斯[面前]面前,两人手一松,那个使者竟然在丞相面前瘫倒在地,好像赶路已经让他精疲力竭,而刚才的击鼓更是耗尽了他最后的一丝力气。

    “禀丞相,函谷关失守。”使者在从地上挣扎着站起的时候,同时向李斯嘶声叫道。

    周围的卫士和属吏,人人脸色大变,李斯听到不少倒抽凉气之声,甚至有人不顾军法和丞相的威严,发出了窃窃私语声。

    “函谷关?”李斯双手握拳,指甲刺痛了手掌,提醒他这并不是一个梦而已。

    “是。”刚站起来的使者又跪倒在地,下一刻竟然痛哭失声:“函谷关失守了,丞相!”

    周围的私语声更大了,但李斯已经没有心情和闲暇来呵斥旁人了,他重重一拍桌面,即是提醒使者,也有安慰自己之意:“哭什么哭?好好回话。”

    “是。”使者努力控制着自己,收起了悲声,他是一个函谷关的军士,在关城即将陷落的时候,长官令他杀出重围报信,而在他最后一次回望关城的时候,看到那上面已经再也没有了秦军的黑帜,取而代之的则是满眼的黄色的楚军旗帜。

    “盗贼周文,引一千贼寇来攻关……”使者说道。

    “一千?”李斯打断了使者,厉声问道,函谷关就是在九国雄兵前也不曾陷落,严格说起来是令诸侯望而生畏,甚至生不出攻打的勇气来。莫说是一千黔首,就是一万、十万,李斯也不认为能对函谷关形成威胁。

    “是,”使者再次确认道:“他们抵达前已经被将军发现了,他们连攻城器械都没有,周文就领着群盗蚁附攻城——这贼根本不懂兵法,这明明是送死……”说到这里,使者竟然气得又开始掉眼泪,口气中满是不甘心:“这贼根本不知道该怎么攻城,我们也没想到他居然蠢到会蚁附攻城……”

    “别说了。”李斯第二次打断了使者的抱怨:“然后呢?”

    “关内还有些关东的苦役,”使者的声音低了几度:“见盗贼攻城,他们就作乱了。”

    啪,李斯重重地一拍桌子,桌面上的竹简、笔墨都飞了起来,开口的时候李斯已经气得脸色发青:“盗贼临关,怎么还不把那些苦役关起来?”

    “丞相,”使者趴下悲痛地叫道:“将军觉得周文怎么也要花上十天打造些器械,我们可以再让那些贼囚加固个五天城池,谁曾想到,他才到关下,就搭梯子冲上来了。”

    根据使者的描述,对方甚至连城墙的高度都测量不足,好多梯子根本不够高,搭不上城头,但匆忙之间秦兵疏忽了对奴工的控制,大部分士兵都急匆匆地上城防守。结果六国的苦役就暴起杀了不多守卫,直接把城门给周文打开了——周文的抵达,也给了这些苦役奋起反抗的勇气。

    “结果他们本是送死一样的蠢行,反倒把函谷关给夺下了。”李斯扶着额头,已经不知道该说什么好了:“给他洗漱一下,我要带他去见皇帝。”

    听说函谷关失守了,整日在咸阳宫里享乐的秦二世也暂时中止了他荒淫的生活,再次出来见丞相和闻讯而来的大臣。

    让使者向皇帝再汇报一遍函谷关失守的过程后,坐在相位上的李斯向皇帝的位置微微俯身:“陛下,函谷关内有六国囚徒三千余……”

    “为什么会有这么多?”皇帝拍案大怒:“函谷重地,你怎么会让山东人进去?”

    李斯心中暗叹一声,皇帝即位以来几乎就没有管过一天朝政,秦国各地都大量使用关东人充作苦力,不久前三川郡告急后,为了疏通道路,运送辎重和兵力,从咸阳到荥阳之间的道路上都增派了很多山东苦力。

    丞相正要开口给皇帝解释各个工程的规模和需要的人力,就见御座上的人一挥手:“朕把国家交给丞相你,现在搞成这样,到底是谁的过错?依律法当如何?”

    于是李斯什么也别解释了,他双手上举,摘下丞相冠冕:“有负陛下重托,老臣死罪。”

    “算了。”皇帝又是不耐烦地一挥手:“丞相还是说说如何收复函谷关吧?”

    “王离的军队正从上郡日夜兼程地赶回咸阳,等他的大军一到,周盗自然迎刃而解,”李斯语速很慢,他感到自己的心跳正在加快:“臣已经加派使者催促。”

    “好。”皇帝皱眉听完,就打算结束这次召见:“丞相不要再让朕失望了。”

    “陛下且慢。”

    在李斯出声阻止皇帝之前,他身后的群臣中已经有人抢先发声。

    “嗯?”皇帝眉头皱得更紧了,他的目光越过丞相,投向那个出声的人:“什么事?”

    其他的臣子也是一样,李斯缓缓地回过头,看到众人的目光都集中在少府章邯身上。

    “臣敢问丞相,王离将军的军队多久能够赶回咸阳。”章邯大声问李斯道。

    “新年过后(十月即新年)。”李斯心中全是不好的预感,以前是不会有人敢在皇帝面前抢自己的话的,更不会有人胆敢质问自己,但眼下的局势不仅挫伤了李斯的权威,还让大臣们更耐不住性子。

    李斯怀疑章邯接下来的问题就是自己打算提醒皇帝的一种最坏结果,可刚才李斯慢了一步,被章邯抢在自己之前喊住了皇帝。如果这个问题不是李斯主动说出来,而是被章邯问出来,那李斯就会变得非常被动,皇帝对自己的信任,以及自己在群臣中的威望都会受到更多的损失。

    “陛下……”李斯张口说道,他打算对皇帝和盘托出。

    “臣斗胆,敢问丞相,”可章邯听到丞相开口后,却没有知趣地闭嘴,而是用更高亢的声音喊道:“要是周文带着盗贼急速进兵的话,多久能到咸阳?”

    皇帝没有喝止章邯的无礼,而是将目光放在了李斯脸上。除了面前的皇帝外,李斯好像能够感到背后的无数双眼睛,它们射过来的目光好像要把李斯扎个千疮百孔。

    “月底之前。”

    李斯把这话说完后,秦廷之上顿时响起了大片的异声,就好象刚才在丞相府里初次听到函谷关失守时一样。

    “陛下,”李斯知道这是自己最后的机会:“臣以为,当用缓兵之计,许诺给那周文以高官厚禄,暂且稳住他,只要拖到王离的大军回来。”

    “丞相!”背后又响起章邯的大叫声,李斯回过头,看到对方满脸通红,又是愤怒又是惶急:“若是盗贼没有被缓住呢?”

    “你住口!”李斯勃然大怒,他当然考虑到了这一点儿,但他需要等皇帝来发问,然后详细地解释自己的想法和其中的利弊,而不是被少府章邯一声声地逼问,就好像他一直企图蒙蔽天子一样。

    “你才住口!”

    没想到御座那边传来另外一声大喝。

    李斯只好再次回头,向皇帝谢罪。

    “朕问你,要是贼人没有中计呢?”皇帝伸手指着李斯,咆哮道。

    “那就迁都,迁到废丘。”李斯答道,他接着就要解释为何会选择废丘,那里地形险要,城池坚固,足以坚持到王离回来。

    “迁都?”皇帝大惊失色。

    “陛下……”李斯深吸一口气,就要解释自己的设想。

    “陛下,”这次打断李斯的不是章邯,而是郎中令赵高,在把皇帝的目光吸引过去后,他立刻说道:“臣看章少府还有话要说。”

    刚才被李斯怒斥后,章邯不敢再插话了,可赵高敢。

    李斯向赵高投过去愤怒的目光,但赵高脑袋一偏,躲开了丞相的视线。

    见状李斯心里更是悲凉,显然这个与自己合谋拥立皇帝的同盟,现在要开始和自己划清界限了——随着战场的形势越来越险恶,丞相府的形势也愈发不容乐观起来。

    “你说。”皇帝的注意力被赵高送到了章邯那里。

    章邯瞥了李斯一眼,在皇帝和郎中令的鼓励下,他抛下了对丞相的畏惧:“臣请陛下大赦骊山刑徒。”

    皇帝闻言发愣,显然不知道对方到底在说什么。

    而李斯已经是大惊失色,急忙叫道:“陛下,不可,牧野之败,前车之鉴!”

    “什么?”皇帝更加糊涂了。

    “章邯之策,臣不能同意,”李斯给皇帝解释起来:“他想赦免骊山的刑徒来组建新军,当初武王伐纣,纣王就是这么干的,结果牧野倒戈,反倒将天下拱手相让。这些刑徒怀恨多年,一旦把武器交给他们,他们只能去助盗贼!”

    “臣并非是要赦所有人,只赦骊山的秦人刑徒,”章邯出声争辩道:“秦人刑徒就算怀恨,也知道绝对不能让楚人入关,不然他们一样活不了。臣敢请陛下赦免这些秦人,许以爵赏、田土、女子、钱财……”

    “这些东西从何而来?”这次是李斯打断了章邯:“关中哪有那么多无主的田土?还有女人、财宝,难道要从陛下的宫殿里出吗?”

    听李斯这么一说,本来对章邯满是期望的皇帝顿时就犹豫起来。

    “取之山东即可,”章邯满不在乎,还有些不解地说道:“何须陛下破费?”

    见皇帝又开始点头,李斯急忙说道:“不可!陛下,现在天下大乱,山东诸郡都被诸侯抢回去了,要是许诺了封赏却不给,朝廷法度的威信就当然无存了。”

    “再打出关就是了,怎么会不给封赏?”赵高又替章邯说话,在一边帮腔道:“臣也不明白丞相在担心什么。”

    “陛下,”李斯再向皇帝大声疾呼道:“诸侯复起之势已成,山东之地已然全失,以关中断然不能与全天下对抗,当初始皇帝一统天下,靠的是诸侯勾心斗角——他们之前会,现在还会,只要拖到王离大军返回,然后镇守函谷不失,臣儿可救则救、不可救则弃。诸侯无法图我,就会再次自相残杀,胜者元气大伤,败者自会来求助于我,诸侯已经这么做了几百年了,他们还会继续做下去——要是我们非要去打诸侯,只会让他们合纵抗我,那就是以关中对抗天下……”

    “丞相你是楚人。”

    背后又传来章邯的声音,李斯双目尽赤,回头盯着章邯厉声喝道:“你此言何意?”

    章邯怒气冲冲地说道:“六世先王,始皇帝,多少秦人血洒疆场才得到的山东诸郡,丞相说不要就不要,难道是念了楚国的旧情了吗?”

    李斯回过头,对皇帝叩首道:“臣虽是楚人,但得始皇帝和陛下重用,敢不竭心尽力,继之以血?”

    皇帝一时也拿不定主意,就看向赵高。

    郎中令赵高沉吟了一下:“臣以为,丞相父子虽然都是楚人,但一直对大秦忠心耿耿,但关键时刻,楚人终究是少了一些我秦人的锐气,所以丞相想死守函谷放弃关外,而三川守也只敢死守荥阳而不敢出城破贼。”

    李斯满脸都是凄然:“陛下,臣是少了些锐气,可少府之策实在太过凶险,万一刑徒哗变,则牧野重现,大祸立至。即使得胜,为了将士的封赏势必还要杀出关外——昔日与秦争锋于长平者,只一赵耳,而男子十五岁以上悉从征;今日欲一举平定关东诸侯,臣斗胆言:若是关中力竭,而大军又败于外,以致山东诸侯叩关,那该如何是好?”

    皇帝挥了挥手,阻止了李斯继续争辩:“朕意已决,大赦骊山刑徒。”说完就看向章邯:“朕赐虎符给卿,讨伐盗贼周文,然后出关解荥阳之围,再平定关东。”

    “臣领命。”章邯大声应道。