第三十节 突围

灰熊猫 / 著投票加入书签

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    汉三年六月初,刘邦返回三川,与巩县的守军汇合后,急不可待向成皋守将终公发起挑战。终公接受了刘邦的挑战,被汉军一举击溃,荥阳以西的楚军几乎被尽数歼灭。

    项羽得知成皋失守、刘邦给荥阳解围的消息时,他刚刚收复了下邳。把主力留给项伯后,项羽星夜赶回了彭城,用了不到十天就消灭了孤军深入的汉军,彭越带着少量亲信逃脱。

    “寡人手下都是什么样的笨蛋啊?”这次项羽不光气得踢翻了桌案,还把剑都拔出来了,项庄等人急忙抱住项羽,没让他在盛怒之下一剑把使者砍死:“他连刘邦的两倍兵力都没有,怎么敢去和刘邦野战?这不是去送死吗?”

    骂完之后项羽又问道:“项伯在干什么?”

    情急之下,项羽对叔父都直呼其名了。

    结果发现项伯一直老老实实地和韩王信还有英布对峙。

    “寡人是让他盯住刘邦,不是让他盯住英布!”项羽搞清楚后更是怒不可遏:“刘邦!是刘邦!他应该紧紧盯住刘邦。”

    发完脾气后,项羽顾不得休息或是庆祝胜利,急忙率领军队再次披星带月地往荥阳赶,同时命令项伯马上带着主力去荥阳与自己汇合。

    在回师的路上,项羽把蒯彻找来,开门见山地问道:“你能说服韩信吗?”

    蒯彻没有回答,而是反问道:“大王打算允诺给韩信什么?”

    “要是寡人说灭了刘邦后就把关中封给他怎么样?”项羽问道,韩信为他效力时间很长,项羽知道没有一个诸侯之位没法满足韩信。

    蒯彻摇摇头:“怕是韩信不会信,大王恐怕得给他更实际的封土。”

    “寡人的国土都不多,怎么能分给他?”项羽一口回绝,董翳和司马欣自从投靠了项羽后,他一直把这两个人当作攻城的尖兵、断后的战将,他们两人本来拥有的上万秦军,现在只剩下不到四千。像刘邦那样用自己的领土养彭越、英布,项羽是无论如何也不肯的。

    “张耳呢?”片刻后项羽又问道。

    蒯彻苦笑了一下:“大王能给张耳什么?”

    等了片刻,蒯彻见项羽没说话,就说道:“臣或许可以说服张耳中立。”

    现在张耳和韩信都对楚汉战争很不积极,张耳带着大军呆在河内,给人的感觉更像是想趁机夺取这块土地。但刘邦不肯把河内给他,所以张耳始终按兵不动。虽说如此,张耳并没有公开宣布脱离汉阵营,而且他还和汉大将韩信一起呆在修武,所以项羽多少还是要留点兵力防备他们。

    蒯彻觉得如果项羽什么都不打算给,那最好的结果就是设法让张耳和韩信脱离汉阵营,但这也不是什么都不需要:“如果大王给他河内的话……”

    “不。”项羽摆手道:“这不可能。”

    在项羽的算计里,赵国还是要消灭的,只是顺序排在刘邦之后罢了:“要是给他殷地,赵国就太强了。”

    项羽让蒯彻退下,又凝神思考了片刻,最后决定还是要先夺下三川,不过夺下三川后是不是立刻消灭刘邦可以到时再议。

    现在由于和刘邦的苦战,项羽感到诸侯都在默默地坐大,田横已经休养生息一年了,大概齐国现在又能集结起两万的进攻兵力了,赵国也是一样,张耳的实力每天都在增强,现在他领着大军呆在河内至少也是在吃刘邦的,赵国领内的经济压力轻了不少。

    “先拿下三川吧,”项羽默念着,扼住刘邦的咽喉后,他就可以腾出手来对付诸侯,北面的赵国、东面的齐国,至少也要先把南面的长沙王吴芮打死——这家伙本来在彭城之战中损失惨重,可一年下来军力也恢复了不少。看着这些本来一根指头就能捻死的臭虫又强壮起来,项羽真是心急如焚:“刘邦这只癞蛤蟆,就且容他在关中多活几天,只要他不能出来给我捣乱就好。”

    ……

    听说彭越逃回来后,刘邦正在攻打广武,打算将战线恢复到一年前,可广武、敖仓的楚将都被刘邦吓破了胆,坚守不出再也不搭理他的任何骂阵和挑战。

    “快给韩信和张耳送信,他们如果不敢去攻入楚境,那就分兵给彭越。”刘邦急忙叫道,他的形势依旧很紧张,除了要争分夺秒地夺回失地外,更需要尽可能地将项羽牵制在别的地方。

    由于失去了广武和敖仓,荥阳和修武的联系一直没能恢复,所以刘邦还没有将韩信招来宣布对他的晋升,他只能派遣几个使者赶去修武,让他们尽快督促韩信和张耳给彭越恢复兵力。

    不过没过几天,刘邦刚刚打下广武,正朝从敖仓进军的时候,就接到荥阳急报,说是项羽又杀了回来,看情况是要强攻荥阳。

    “真……真……”刘邦已经接到张耳、韩信的回复,说他们兵力紧张所以无法支援彭越,因为忙着攻打广武刘邦来不及发脾气,也知道他们舍不得自己的军队,刘邦本以为还有时间,打算慢慢说服。现在得知项羽回返,刘邦终于火冒三丈,只是连着说了几个“真”字,刘邦也不知道到底该骂些什么好。

    荥阳的守军已经极为虚弱,这次夺回成皋给荥阳解围后,刘邦根本没有补充给周苛任何兵力,除了后送了一些伤兵后,刘邦还把周苛的部队又拿了一些好进攻广武。之前俘虏的楚军,刘邦刚刚把他们都送去防备匈奴的前线,一时也没有多少可靠的军队能替换下来。

    “回荥阳。”刘邦想了半天后,终于叫了一声,周苛的力量已经太薄弱了,如果刘邦不赶紧回去,那荥阳都可能会被项羽攻陷。

    “不,大王。”送信来的是周苛的弟弟周昌,之前一直是他们兄弟俩守城,但这次周苛坚持要他弟弟亲自来给刘邦送信,还命令一部分族人护送伤兵返回洛阳。

    周昌拦住了刘邦,对他说道:“家兄说楚军来势汹汹,估计很快就会围城了,大王就是立刻赶回去,怕也是很难给荥阳解围,就是杀入城中都不容易。”

    这话就是周昌不说,刘邦也很清楚,他走的时候荥阳虚弱到连在城外建设联营和据点的气力都没有了,如果不是这样刘邦也不会急着返回荥阳。

    “家兄说,如果不能带回赵军和大将的兵马,那荥阳是很难守住的,所以大王一定不要回荥阳,家兄一定誓死守城,与荥阳共存亡。”说到后来,周昌已经有了呜咽之声,周苛疏散弟弟和部分族人的举动,说明他已经有了死志。

    “带回韩信和张耳的兵马。”刘邦干笑了两声,现在项羽已经到了身后,他无法带着身边这点部队去强攻敖仓了,也就是说他无法带着军队去修武。以这半年张耳和韩信的抗命程度来看,要是身边没有军队,刘邦对他们两人俯首听命可是一点儿信心都没有。

    “那就请大王返回成皋,家兄命令臣护送大王,务必保得大王安全。”周昌又说道。

    刘邦长叹了一口气,摇摇头:“要是丢了荥阳,项羽的粮道就畅通无阻了,他一定会攻下成皋、巩县,然后是洛阳的;要是丢了三川……”刘邦又是一阵摇头:“那就什么都完了,孤会被逼在关内,项羽只要派项伯这样的守住三川,他就能扫平齐、赵……”

    说到此处刘邦停顿了一下,对身旁的曹参等人说道:“你们带兵回成皋,如果荥阳失守了,你们就节节抵抗,尽量保住洛阳。”

    说完后刘邦对周昌说道:“你跟孤来,孤要为你兄长拿到赵国的兵马。”

    交代清楚各项事情后,刘邦就与周昌、夏侯婴还有从魏地返回的郦食其、郦商兄弟,带上了几十名卫士,偷偷绕过楚军的防线直奔黄河。

    幸好敖仓的守将可能还不知道刘邦退兵了,周围的楚军都龟缩回了城中,刘邦一行无惊无险地到了黄河边,寻找到了渡船抵达了黄河北岸。

    过河之后刘邦并没有立刻去修武见韩信和张耳,而是坐在原地写了好多封给韩信和张耳的催促信,将其中的第一封郑重地交给了郦食其:“等你到了修武军中,就不要回来了。”

    这封信上给盖着的也是萧何的相印而不是刘邦的王印,由郦食其先去通知韩信、张耳一下,告诉他们刘邦接下来一段时间会用萧何的印发布命令。

    刘邦让郦食其设法联络韩信、张耳军中的汉军军官,从中寻则那些对刘邦忠心耿耿的人。刘邦相信这些人遍布于修武全军,虽然他们不可能帮刘邦夺取军权,但可以帮助刘邦混入韩信、张耳的大营,并在刘邦突然发难夺取军权的时候助他一臂之力。

    只是这件事需要做得十分隐秘,如果不慎泄露,那说不定韩信、张耳就要与刘邦翻脸了,所以刘邦此行特地带上了郦食其。

    “大王放心,”郦食其慷慨应诺:“臣一定会把事情办的妥当,绝对不会泄露丝毫风声出去。”

    郦食其抵达后,刘邦还会每隔一天就派一个使者去,他与郦食其约定,这些使者大概都会在夜晚到达。韩信、张耳每天都见到刘邦的使者来催促出兵,渐渐就会习以为常,修武的军队也会习惯成自然,若是再见到使者半夜抵达也不会起什么疑心。

    “大王是要趁夜混进军营吗?”郦食其一点儿就透,与刘邦确认道。

    “是的。”刘邦重重地点头,被他挑出来担任后续使者的,都是忠诚稳重之人,他对这些人说道:“等你们到了修武军中,一起都要听郦先生的指挥。”

    “是。”使者们齐声答道。

    “孤的安危就托付给诸位了。”刘邦想着郦食其和使者们作了一个揖。

    ……

    在刘邦安排这些的时候,荥阳已经遭到了从楚军一轮又一轮的攻打,但被御史大夫周苛一次次地击退。

    “打不过刘邦、曹参,打不过彭越、英布,现在连周苛都打不过了。”项羽指着营帐里的将另们骂道:“寡人怎么就养了你们这么一群废物。”

    项伯也在被骂之列,和众将一样垂手不语,项羽的脾气一日坏过一日,以前他从来不曾这样辱骂自己的部将。

    本来项羽一直呆在外围,准备迎击回师来救荥阳的刘邦,可刘邦居然没回来,据探马侦查汉军放弃了广武、也没管荥阳直接去了成皋。

    既然如此,项羽就亲自指挥攻城,耐心试探了两天后,项羽突然发力同时攻打荥阳的几处弱点,一举攻下了荥阳的西城楼,还占领了北面的一段城墙。

    失去了一座城门后,周苛依然没有绝望放弃,在荥阳城内筑起矮墙和街垒,指挥汉军与突入城中的楚军展开了巷战。

    一连三天,楚军冲入了城中,但又都被亲自带兵反击的周苛打了回去,要不是汉军已经是精疲力竭,说不定还能把城楼夺回。

    “为什么老天待刘邦这么厚?”

    这段时间以来,项羽东征西讨一直没有休息过。打跑了彭越后赶回荥阳后,先是指挥包围,然后设置外围防线准备阻击刘邦,然后又是亲自指挥攻城;攻下西城楼后项羽本以为大势已定,就在城外大营里休息了一下,没想到一天过去、两天过去、结果三天了楚军还是没能攻下荥阳。

    “为什么他身边又是萧何、曹参,又是周苛、夏侯婴,而寡人身边就都是一群废物?”

    转天项羽再次登上城楼,居高临下地看着城内周苛的防线,看了一会儿后项羽叹道:“确实是很有章法,当年他不过是刘邦这个黔首手下的另一个黔首,现在居然已经是深谙兵法了。”

    说完项羽就叫过项庄,命令他去前线指挥喊话:“告诉周苛,如果他投降的话,寡人就分封他为大将。”

    “大将?”项庄几乎以为自己的耳朵出毛病了。

    “没错,大将!”项羽重重地一点头,伸手指着城中错落有致的街垒:“要是寡人手下有这样能独当一面的大将,那寡人就不用东奔西跑了。”

    “去!”项羽催促道:“去对周苛说,今天投降,他今天就是楚国的大将。”