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迪伦不堪重负,疲惫不已。她瘫倒了,匍匐在地,手指摸到了那些石子。已经上岸了,她告诉自己,已经上岸了,你安全了。
但她仍然不敢睁开眼,她彻底迷路了。她知道有一条上山的路,但那条路是在她的那个荒原里的,这里不一定会有。即使有,如果她无法睁开眼的话,又该怎么找着这条路呢?
迪伦一时没了主意。她的五官痛苦地拧成一团,一滴泪水从她紧闭的眼皮间悄然滑下,一直落到她手上绽开。她努着嘴,双唇颤抖,双肩也因为抽泣而抖动着。她被困在这里进退两难了。难道其他灵魂也都只能止步于此吗?
她在原地待了有十分钟,十分钟宝贵的白昼时间。突然她脑子里冒出一个念头——或许只要不看那些恶魔,她还是可以睁开眼的。如果她低着头只盯着路面,无论那些东西如何尖叫来吸引她的注意力都毫不动心,如果她能做到这点的话……这总比一直坐以待毙到晚上要强吧。黑漆漆的夜,刺骨的寒冷,还有尖厉的号叫……迪伦知道,到了晚上自己肯定就完了。
她小心翼翼地喘了几口气,试探着睁开了眼,但只敢垂着眼帘,等待着。只隔了三秒钟,一个恶魔向地面俯冲,擦着鹅卵石,然后径直向迪伦的脸飞来。迪伦本能地眨了一下眼,但是仍然尽力不去看它,只把视线放在地面上。终于,那个恶魔突然改变了方向,充满怨怼地叫了一声,从她的耳边呼啸而过,带起的风吹起了迪伦一缕头发。
迪伦低语道:“好。”
应付一个恶魔还算容易,但迪伦发现,现在她睁开眼后,其他盘旋在她头顶的恶魔们纷纷效尤,一个个向她身边俯冲下来。一时间空气中充斥着黑色的旋涡,让视线模糊不清。但她不为所动,笨拙地站起身,不得不伸手保持身体平衡,被气流冲得辨不清东西南北,周围震颤的空气让她的两臂上一下子冒出了很多鸡皮疙瘩。
她缓缓转头左右张望,寻找那条路。它本来应该靠近舢板棚的,尽管船还在,但她却没有看到那间摇摇欲坠的破棚子。看不到棚子就意味着找不到路,但她真的非得找到这条路吗?她知道自己要上山,这就足够了。也只能这样了,因为下午的时间正以惊人的速度流逝。
她瞅着地面,视线集中在那些光滑的黑色石子上,然后沿着岸上深紫红色的土路向前走。山坡上长满了一簇簇植物,但不是她已经习以为常的石楠和茂盛的荒草。这些植物呈黑紫色,叶片逐渐缩成细针状,茎上满是参差不齐的刺。它们闻起来臭烘烘的,迪伦的牛仔裤一蹭到它们,就能闻到一股刺鼻的腐烂气味。她现在已经离开了湖区,热浪重新袭来。她的湿衣服变干发硬,上面那些斑斑点点的污泥开始随着流下的汗液粘在身上。她的头顶在阳光的炙烤下变得滚烫。
真是苦不堪言。她无法呼吸,筋疲力尽,每一秒钟都有恶魔俯冲下来,试图抓住她。她不敢抬头看还要走多远,但是一直弓着身子走路让她腰酸背痛。现在的迪伦提心吊胆、疼痛难忍、精力衰竭,她嘴一咧又开始哭起来。那些恶魔们咯咯叫个不停,好像能觉察出她马上就要放弃抵抗,彻底屈服了。她似乎无法再振作起来了,眼泪模糊了视线,她的行走路线开始变得摇摆不定。
脚下的碎石子路终于变成了坚硬的岩石,这说明她已经快到山顶了。迪伦突然踢到一块不肯让路的石子,脚被绊了一下,她赶忙把两臂挡在身前,喘着气,眼睛依然注视朝自己飞驰而来的地面。
倒地之后,她的双手首当其冲。接着胸口也蹭到了路上,她猛然抬起头,发现自己正与一个恶魔四目相对。一瞬间她看清了它那张皱巴巴的小脸上射来的恶毒目光。接着它就朝她俯冲了下来,迪伦顿觉浑身发冷,就像之前沉在冰湖中的那种感觉。
只要看见了一个恶魔,再想躲着不看其他的恶魔也就不可能了。它们蜂拥而至,一齐向她袭来。连拉带扯,钻入她的骨骼深处。迪伦身在地面,就先给了居高临下的恶魔们以可乘之机。她感觉自己的身体在下沉,一点一点滑下去,好像紧实的土路此刻已经变成了流沙。
“不!”她惊慌失措地大喊,“不要,不要!”
她历尽千辛万苦走到现在可不是来送死的。崔斯坦的面容又一次浮现在她眼前,那双湖蓝色的眼睛是摆脱现在糟糕处境的灵丹妙药,就像吹来了一阵新鲜的空气,让迪伦一下子变得充满斗志。她极为吃力地站起身,把缠在手上和头发里的恶魔们甩了出去,然后开始飞跑。
她感觉腿上火辣辣的,肺部一阵阵剧痛,无数恶魔的利爪勾进了她早已被汗水湿透的T恤衫里,侵入了她的头发中。迪伦盯着山顶,拼命不让它们抓住自己。恶魔们嘶吼着,如一群怒蜂围着迪伦的头嗡嗡乱飞,但迪伦仍在飞奔。她已经到了山顶,知道下山要容易多了。
下山的确是太容易了。她跑得太快了,太快太快了。她的双脚跟不上从陡峭的山坡下去时的惯性。和恶魔们搏斗她没有赢的可能——她也不打算和它们缠斗,索性让自己顺着惯性往下落,向前猛冲,除了尽全力飞跑,除了尽量站稳,她什么也不去想。如果她在这里摔倒了也就前功尽弃了。她的身体不由自主地左右摇摆,根本没时间思考视线应该集中在哪里。
突然,那间安全屋出现了,就在迪伦的前方。坡度平缓了不少,这让她能稍微控制一下自己的速度。她与小屋只有咫尺之遥,马上就要冲进去了。恶魔们自然也明白这一点,于是加紧了进攻,紧贴着她的脸盘旋着,近得她能感受到它们的小翅膀抽打在她的脸颊上。它们围着她的腿,想再把她绊倒。但它们个头太小了,为时已晚。迪伦一直凝视着安全屋,无论这些魔鬼做什么都不能转移开她的视线。
迪伦飞身绕过房子的拐角,冲进屋内。她知道自己不必如此,但还是砰的一声关上了门,耳边立刻清净了。她站在屋子中间,浑身颤抖着使劲把氧气灌进正在紧张收缩的肺部。
“我成功了,”她轻声说,“我成功了。”
她感觉非常疲惫,就像刚刚划船穿过那个湖时一样。由于惊魂未定,再加上血管中过度分泌的肾上腺素,她一度感到体内热气翻涌,浑身灼热。然而在光线昏暗的小屋里,空气冷却得很快,不一会儿她就又打起寒战来。
迪伦揉着自己裸露的胳膊。她也不全是因为寒冷才颤抖,那些魔鬼们还在围着窗子飞,它们的阴影在地面旋转。她尽力不理睬它们,但是要做到这点并不容易。它们的号叫声直接刺进了她脑中,石屋里寂静无声,实在没有什么东西能分散她的听力。
她坐在一把椅子上,抬起腿在座位上歇歇脚,下巴靠在膝盖上,蜷缩成一团好暖和些。但这点温度还不够,很快她的牙齿开始打架。迪伦起身径直挪到壁炉前,这里不像在上一间安全屋里那样有火柴可以点火,但她想起自己以前是怎么点着火的,也想起那双桨是怎么出现在船里的。她把旁边小篮子里的木柴垒成了一个歪歪斜斜的三角形,然后全神贯注地盯着三角形的中间。
“拜托了,”她低声恳求,“求你了,我需要取暖。”
什么也没发生。迪伦闭上眼,默想着自己的哀求,屏住呼吸,手指交叉着许愿。先是传来噼啪的一声,接着是噼噼啪啪的声音。
当她再次睁开眼时,火已经点着了。
“谢谢!”她情不自禁地低声说道。跪在冰凉石地板上的感觉很不舒服,但她没有起身。尽管火没有要熄灭的迹象,但是微弱的火势只能发出一点点热度,她只能将手指伸在跃动的火苗正上方感受那美妙的暖意。火光也很微弱,屋外的阴影却越来越重,迪伦就守在原地,她真希望屋里能有蜡烛照明。
火慢慢变大,寒意逐渐消散,让迪伦痛苦不堪的寒战也慢慢消失了。衣服在炉火的烘烤下散发出一股湖水的恶臭,她皱起了鼻子,感觉自己污秽不堪,简直不敢想象自己现在是副什么模样。环顾四周,她看到了一个带溢流的平沿水槽,还有一个梳妆台。以前她曾在这间安全屋里洗过衣服,她记得上次已经用光了所有的肥皂,但只要能把污泥冲洗掉,比刚才干净些,也能让她感觉好得多。她在一个抽屉里找出了那套肥大的衣服,这次不用担心崔斯坦看见自己穿这件不伦不类的衣服了。
她暗自觉得好笑,想起当时自己光着大腿在屋子里晃来晃去,内裤被毫无遮挡地搭在一把椅子上的样子,那时的情景多么尴尬啊。