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时光倒回17年前。
夕阳把西边一整片天都映的火红，四辆自行车两两一排穿行在林荫道上，四个穿着白底蓝条江北一中校服的人边骑车边聊天。
“李凯，你真想去美国留学？”一个胖乎乎的眼镜男问身边高大帅气的男孩。
“也不是马上就去，我本科要在中国上，然后工作两年，再去美国读个MBA，出来后，自己开公司，到40岁退休，周游世界。”李凯眼睛盯着前方，似乎自己编制的锦绣前程就在前面，一眼看得到头。
“美国对中国可不友好，炸大使馆，还有王伟撞机的事，你都忘了？”刘前进单手脱把，用食指把眼镜推了推，警告似的说：“别怪我没提醒你，去了美国受歧视。”
“胖子你只看新闻联播吧？美国可是世界上最富裕、最民主自由的国家。”李凯嘲笑道，他家里装了ADSL宽带，凯迪的猫眼看人、西祠胡同等论坛他都是常客。
“对了，胖子，你还只想读师范吗？”
“师范有什么不好的，学费便宜，出来做老师，稳定，有寒暑假。”
“海鸥，你大学想学什么专业？”听到前面两人在谈大学的事情，张扬转过脸问旁边骑车的海鸥。
“我想学建筑，我爸说建筑是个全学科，涵盖了艺术、物理、数学、历史地理和经济等好多个学科。”海鸥说着，这一段路有点颠簸，她的马尾巴辫子一颤一颤的。“张扬你呢？你想学什么？”
“你学习好，想上什么专业都没问题。我也不确定喜欢什么专业，哪个好找工作就选哪个，只要就是不留在江北，不管上大学还是以后工作，我都要到大城市去，去近江、去北京、去上海！”张扬的脸泛着光彩，满是少年的豪情。
四辆自行车在夕阳下穿行，路边一片围起来的工地，外墙上印着红字标语“热烈庆祝北京申办2008年奥运会成功！”
张扬推着自行车走进大杂院，正是晚饭时分，有几家人坐在院子里围着小桌子吃饭，张扬和邻居打着招呼，把自行车停在家门口晾衣服杆子边上，隔壁10岁的毛小伟正从他家走出来，拿着数学作业本：“张扬哥，我有道题不会做，正找你呢。”
张扬和毛小伟一前一后走进阴暗的小屋，进门是一个自己搭建的小厨房，墙壁直接由裸露的红砖和水泥构成，墙角有个旧橱柜，橱柜上放些盐糖酱油醋等调料，旁边有个煤气罐，砖头搭的炉台上面，一个水壶正在满是陈年油烟的煤气灶上突突冒白汽。
“妈，水开了。”张扬顺手关了煤气灶开关。
再进去是一个小房间，用木板和布帘子隔成两块，一块是张扬睡觉的地方，只容得下一张床，另一块算是过道，通向这个家最大的房间，兼具餐厅、客厅、书房、和父母卧室的功能。母亲拿着红色塑料外壳的热水瓶出去接水，正看电视的父亲看到张扬进来，把电视关了，让张扬坐到餐桌兼书桌边，张扬跟父亲打了个招呼，把书包放下，接过毛小伟的作业本看了起来。
大杂院里没人不想住到有厨房有厕所的楼房去，但母亲说，再忍一忍，这里很快就拆迁了，到时可以分到一套楼房，父亲也说，钱要留着给他上大学用。
张扬在这狭小局促的房子里住了18年，在他心中，这平房就代表着江北，他总有一天要跨出去，去摩天大厦构成天际线的大都市，那里全是楼房，没有这样的大杂院。这个理想很快就会实现了，他已经高三了，马上就要上大学了，日子不会一直这样平平淡淡下去，这世界总会发生些出乎意料而又影响深远的事。
这一天是2001年9月11日。当天晚上，美国纽约发生了客机撞击世贸双子塔的恐袭事件。
事情发生的时候，张扬正坐在自己的小屋里洗脚，准备睡觉。忽然，在里屋看电视的父亲掀开布帘子，“张扬，快来看新闻，美国出事了！”张扬来不及擦脚，踩着塑料拖鞋跑进里屋，21英寸长虹电视里，晚间新闻正播着飞机撞向大楼的镜头。
新闻比较短，甚至没确定事故性质，播完以后，换了几个其他台，都没有进一步的消息。家里没有能上网的电脑，时间也晚了，没法打电话去问同学，张扬带着满脑子悬疑走到院子里，父亲拿着蒲扇，坐在小凳子上，和乘凉的邻居七嘴八舌议论着，几个大爷大叔脸上写满激动和兴奋。九月的江北夜晚热得像个蒸笼，知了在树上长鸣，张扬隐隐觉得，这世界发生了他从未经历过的大事，许多东西也许就此慢慢变了。
张扬准备洗脚睡觉的时候，李凯正在自己房间电脑上查学习资料，挂着QQ，美国遇袭的消息最早是从QQ上传来的。以学习为借口，李凯在网上搜了大半夜，从凤凰卫视的直播到各大论坛的爆料，充斥而来的信息让他应接不暇，高度兴奋，快2点了都还不困。他妈半夜起来上厕所，看到屋里亮着灯，进来拔了电脑电源，才逼着他睡了觉。
刘前进父母从江北机械厂内退后，父亲去外地一家民营企业打工，十天半月不着家，母亲在小区外面马路的夜市上摆了个摊位，每天快10点的时候，他都去帮母亲收摊，推着装满货物的三轮车回家路上，听到几个老头议论说美国的大楼被飞机撞了，他没在意，新闻联播经常放美国的天灾人祸，几乎每天都有，算不上什么事。
第二天刘前进上学路上，魏泽安从后面赶上来，跟他并行骑着自行车，神神秘秘的说：“要打仗了！”刘前进以为要打台湾了呢，魏泽安了解到他还一无所知后，来了精神，把昨晚凤凰卫视看到的来龙去脉添油加醋讲了一番。
刘前进被震撼了，好象听到经常欺负自己的小流氓被人砍了一刀的感觉，忽然他又不安起来，生怕这是魏泽安的忽悠或夸大，让自己白欢喜一场。
当刘前进走进教室，看到异同往常的气氛时，一颗心才放下。
整个教室像养了一屋子的苍蝇，几乎每个人都在交头接耳，低低的嗡嗡声此起彼伏。忽的一个声音大了起来，“放学后我也买一挂鞭炮庆祝庆祝！”是平时就调皮捣蛋的陈锦辉，周遭响起一阵附和的哄笑。
上课铃响起的时候，嗡嗡声犹自未止。第一节课是英语，戴着一副金丝眼镜，头总是梳成三七开的张老师走进来，把手中的试卷放在讲台上，青着脸四下里一扫：“都在讨论昨晚的新闻吧，我不明白你们为什么都那么兴奋，这是人类的惨剧，那么多无辜的人遭遇不幸，你们却把它当成一场盛宴！我不知道你们这些年轻人都是怎么想的，难道血都是冷的？”
虽然许多人脸上仍旧是满不在乎的表情，但声音静了下来，学生天生对老师的敬畏让他们低下了头。这是张扬从昨天以来，第一次听到不同的声音。他有点不解，觉得张老师的话单讲出来没有毛病，但似乎又有很多的理由可以去辩驳。
张扬有充足的时间去思考这个问题，因为接下来的一个星期，新闻都在翻来覆去的播放911事件，各种声音观点层出不穷。
三个火枪手内部也出现分歧，刘前进是坚决的幸灾乐祸派，私下里对张老师的话不屑一顾，他历数了这些年美国对中国做过的事，远到银河号，近到大使馆被炸，南海撞机，还不说美国多年来支持台湾，要没它，祖国的统一大业早就完成了。所以，美帝国主义这是搬起石头砸了自己的脚，这是它多年来支持以色列，欺压阿拉伯人民的后果。刘前进如是说。
李凯则痛心疾首，英语老师痛斥这一班级铁屋子里沉睡的人的时候，李凯在心中叫了声好，他却是不屑于，也没能力叫醒他们的，按他的说法：以刘前进为代表的这帮人，被长久以来的仇恨教育冲昏了头脑，说难听点：是喝狼奶长大的。现实中，不好和朋友翻脸，李凯念叨着“今夜，我们都是美国人。”去论坛上和虚拟世界的人骂战去了。
张扬心底里是有点倾向刘前进观点的，但没像他那样清楚的表明态度，所以属于中立派，说他中立，还因为相比和李凯与刘前进去辩论，他更在乎海鸥的观点，海鸥开始几天也没明确站队。
“海鸥，你的看法是什么？”无论张扬，还是李凯和刘前进，都挺关心这个问题的。
今天路上人少，李凯和张扬把海鸥护在中间，三个人并行骑着，刘前进落在后面，他努力想挤过来，可一辆桑塔纳从旁边驶过，吓得他又缩了回去。
“我这几天也在想这个事，说实话，刚听到这个消息，我心里也有点幸灾乐祸的，”海鸥有点不好意思的说：“后来，我就想，可能是美国在我们心中已经被具体化为一个人了，这个人欺负过我们，现在他倒霉了，我们就应该高兴。”
“海鸥说的对！我们就应该高兴！”刘前进在后面，就听清了海鸥最后一句。
“可是，”李凯皱着眉头，在组织辩驳的词句。
海鸥刹了下车闸，放慢车速，回头问刘前进，“刘前进，你不是说你经常看美国电影电视剧吗？要是那里面的人物一下全死掉，你高不高兴？”海鸥问道。
刘前进愣了一下，想了会回答：“当然不高兴，不过我觉得他们都是好美国人。”
“我知道了！我们要把美国当成一个个具体人组成的国家，现在死的都是老百姓，所以是.....是不该那么幸灾乐祸的。”张扬有点明白海鸥想表达的意思了。
“其实我看电视，那些人从楼上跳下来，也觉得挺可怜，”刘前进也解释说：“不过，这些个体不就代表美国吗，美国政府做的事情，他们来承担，作为中国人，我当然要从中国的角度考虑问题，美国炸我们使馆的时候，那些死去的人.....”
“美国可没有像日本人那样侵略过中国，也没有发生过什么屠华事件，就算是美国政府做了什么，我们和美国老百姓之间可没仇的。”李凯没等刘前进说完，就提醒道。
“日本开始侵华的时候，它的老百姓也和中国没仇的，不妨碍他们当了兵以后搞大屠杀，广岛原子弹死那么多人，大部分也都是老百姓，要在那时候，你是庆祝还是可怜他们？没那个原子弹，中国还要死多少人？”经李凯提醒，刘前进找到了新的论据。
“你怎么不说原子弹还是美国扔的呢？”李凯不直接回答。
“你读读历史，没有永远的朋友，一战，二战都有那么多平民死亡，如果你驾驶轰炸机，敌国把平民放到士兵中间，你炸还是不炸？”
“现在是战争时代吗？美国是敌国吗？”
张扬听的糊涂，好像每个人说的都没错，都有道理，还是问问海鸥吧。
海鸥眼睛里也有迷惑，“不知道很多年后，等我们去过了更多地方，经历了更多事，想法会不会和现在一样。”然后又露出有一点明白的摸样。
“也许战争年代与和平年代，衣食无忧的人和贫困交加的人，世界观都会不同吧，如果我们能去世界上每个地方都走一走，看一看，对很多事情的看法可能都会不一样吧。”海鸥做了个含糊的总结。
“那就是说，因为我没见识了？”刘前进有些不服气，暗想我以后就算去了美国，也不会改变现在的想法的。