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秋高气爽，连绵几天的秋雨总算是停了，宅在家里几天的村人急吼吼地下了地。
虽然晚稻收完晒完入仓了，但还有红薯、苞米等各种各样的作物，包括野生野长的，都得从现在到土地下冻的这段时间里收回家里。
这段时间可算是冬日前的最后“冲刺”阶段，在张大牛的记忆里，往年没什么人帮忙的时候，他自己可真是累得没话说。
地里收粮食可以叫短工，总不能山上挖个野藠头还叫人帮忙吧，各家各户都忙着为冬日储存粮食呢。
每年这个时候，张大牛和张二牛都是累得很又收不到很多，也好在张家家底厚实，不然冬日铁定得过半饿半饱的生活。
昨儿晚上，张大牛就听到村子大琪叔说了，这两天收粮食税的人就该来了，把稻子再趁着日头晒两天，晒的不干可会被差役们挑三拣四的。
把大概要交出去的稻子弄去村子中心的场子上去晒，场子里还很有些地方是湿的，得用扫把把水扫开，晾干些了，铺上一层干稻草，再垫上草席了晒。
本来张大牛想让张四牛在场子里看着稻谷，张大妹和张二妹去食肆里看店，其余的人都去食肆后面的池塘收野菱角。
现在张家姐妹俩已经很能够应付人不多的时候了，做些好吃简单的菜色很容易。
张大牛去池塘取水的时候估摸了一下，估计能收上来不少。
但是张四牛硬是不愿意一个人去看谷子，当然他其实是更想跟着哥哥们去玩，不想被丢下，所以张大牛只好去拜托了旁边也是帮家里看谷子的虎子，许诺他好吃的算数。
“怎么就不能看着谷子呢？这活又不累人，虎子不也在吗？还能和他们一起玩。”张大牛用扁担挑着两个箩筐，一手扶着，一手扯着张四牛问。
是不是自己太惯着这孩子了？怎么的现在这么黏人了呢？
“连看谷子也不愿意，一点都不懂事。”张三牛背着个背篓，在旁边挤眉弄眼煽风点火。
“三牛，小牛还小呢，你这年纪的时候也不爱干活。”张二牛笑着扯扯张三牛。
“我才没有呢，从小就听话，不像他。”张三牛撇撇嘴，但也没有再说了。
张三牛比张四牛大了快六岁，当了家里六年的小儿，六岁以前都是家里待遇最好的，家里人都让着他。
张父张母还在的时候，张三牛正是最欢腾最鬼灵精的年纪，人又机灵，所有人都偏着他。
可等到四牛出生了，首先父母的注意力就被吸引力大半，家里的哥哥姐姐也常常围着奶娃娃转，关注难免少了很多。
到后来，张大牛当家了，白天的时候，张四牛由姐妹俩带着，晚上则是张大牛带着睡，一岁多的小孩最是可人疼的。
更不用说张四牛差不多是张家几个大的手把手，从那么小丁点拉扯大的，对最小的小孩关注难免最多。
久而久之，张三牛最爱和张四牛比较，比较家里给的吃的和穿的，喜欢和张四牛拌嘴。
这个情况，张大牛刚来不久就发现了，不过并没有觉得是什么不得了的事。
俩小孩小时候争关注，等大了，走出村子，看的多了，自然不觉得这算什么。
就像按照原本的路径发展，张三牛和张四牛是张家几兄妹里面最走得近的。
但张大牛还是尽量平衡俩人的关系，上次给张四牛买了个生辰礼物，转手就给张三牛喝水的竹筒换了新的，还给他买了新的毛笔，家庭和睦最重要嘛。
“大哥——你好久没有抱我了。”张四牛哼哼唧唧地说。
张大牛听了一愣，的确，自己以前不是一个爱和人亲近的性子，也许是与成长经历有关。
记忆里，原身的张大牛天天跟张四牛睡，睡觉起床都是张大牛照顾的，两人很亲近。
但是自己刚来的时候，因为不熟悉和装病的关系，就把张四牛支去给张二牛照料，带着睡，平时的接触也很少。
没想到是这么一个原因，让张四牛闹起了别扭。唉，还是个缺爱的孩子啊。
“那大哥现在挑着箩筐呢，你坐箩筐里，大哥挑着你怎么样？”
“好！”原本郁闷着的张四牛立马阳光灿烂。
张大牛放下箩筐，把笑的咧开嘴的张四牛抱进了箩筐，刚想挑起来，余光看到了满眼羡慕的张三牛眼巴巴地望着。
张大牛暗叹一口气，算了，大哥不好做啊。
“三牛，来，到这个箩筐里来。”
“大哥，我太重了，会累到你的。”张三牛看到大哥招呼自己，脸一下就红了，觉得自己很不懂事，竟然也想跟小弟一样，被大哥挑着走。
“大哥早就好了，你们俩这小个儿哪会挑不动？”张大牛看着俩小孩最近才被自己养的胖些白些的脸，把张三牛的背篓摘下给张二牛，抱进了另一个箩筐。
其实这箩筐不算大，俩人坐里面都宽松得很。张大牛还记得自己刚来的时候，张家六口人，除了两姐妹，其余四个都是黑瘦黑瘦的，像个棒子一样瘦。
两姐妹也瘦，黄瘦黄瘦的。没办法，张家没那意识改善伙食，吃的饱不会饿不错，但都是处于生长期，都精瘦不贴肉。
张大牛来了后，想着法子尽量改善伙食，张家的六口人才算是长了些肉，也白净些，看着不像是难民了。
“走喽，卖小孩去喽！”张大牛吆喝着，挑起箩筐，把扁担颠的一晃一晃的。
颠的张三牛和张四牛尖叫声连连，笑声传出老远。
张二牛前面背一个张三牛之前背的背篓，后面背一个背篓，也笑着跟上去。
到了食肆，张大牛看了食肆里人不多，大多是买了碗粗茶在这里歇会儿的，两姐妹还能忙过来，给两人交待了一下，兄弟四个就往池塘去了。
池塘里，菱角覆盖了大半个区域，叶子密密麻麻地挤在水面上。
张大牛把两个小孩放出来，叮嘱了不准下水，就和张二牛两个脱了上身的衣服，脱了布鞋，挽起裤腿，在脚上腿上密密地绑了一圈稻草。
这稻草是为了护住腿脚，怕水太冷，也怕水里的蛇虫。
今天天气回温，出了太阳，大概十来度的样子，远没有前些日子下雨，需要穿薄袄子冷，只着了单衣都能扛住。
张大牛和张二牛两个往深处走一些，离岸大概两三米远，先用木棍子戳戳水下，把可能藏着的蛇虫惊走。
之后用手抓住一根根茎，用些力一扯，扯出一个还带着泥的菱角。
菱角颜色青黑色，两只角弯弯的，像牛角。
张大牛摘下这一个，放水里荡一荡，把泥洗掉，双手用力一掰，露出里面白色的果肉。
这菱角品种不是很好，壳厚果肉小，远没有张大牛以前在现代吃到的菱角壳薄肉大。
而且现在算是过了时节，菱角老了很多，不过既然是不花钱的东西，也没什么好挑的。
这菱角掰开后，张大牛也没有吃，这水不太干净，不知道有没有小虫子，还是带回去煮熟了吃好。
把菱角扔到后面背篓里，菱角的叶子也扔到背篓里，叶子能做鸡、鹅的食物，别浪费了。
张大牛和张二牛在水里拔，张三牛和张四牛不能下水，就在岸边拔近处的菱角。
等四人拔了一会儿，王寿几兄弟、王大郎还有村里的几个年纪相仿的才抬着木筏过来。
池塘虽然不大，但最中间的水还是有些深，想要直接走过去是挺难的。因此，张大牛就喊了几个人，借了木筏子来。
村子里的人都知道今天采摘菱角，不过只有感兴趣的人来了。
木筏子慢慢地放到水面上，上了四个人往水深处去，其余的人则都脱了衣服，绑了稻草，分散到池塘水浅的四周采摘。
池塘看着不大，十来个人还是忙过了中午才把菱角收了大半，剩下小部分留在池塘里做种，明年好再来采摘。
下水的几个上岸把水擦擦，把衣服穿上。张大牛四兄弟把箩筐、背篓都挑到了食肆，到食肆里换衣服。
其余的几个则抬着木筏子，背着背篓满载而归，回家里去收拾。
到了食肆，张大妹和张二妹迎上前把东西都收到厨间，两人坐在那里把菱角和根叶分开。
菱角都放到装着水的木桶里，叶子则是放到一边的箩筐、背篓里，晚上的时候带回去，鸡、鹅、兔子都能吃。