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“切！我要走了！”泰卡叫起来。不是受不了丹提祖母的羞辱，而是她实在不想看到切站在疯老太婆面前的样子。她没法承认，这就是切一直沿着高速路辛苦打工赚钱想养活的人。切这个顶天立地的男人，在佝偻老太太的面前低头哈腰，毫无尊严。
“你叫他有屁用？这个忘恩负义的东西吃我的，穿我的……”
“现在是你吃他的穿他的！他为了给你赚钱……”
“放屁！他从来没给过我一分钱！”
“你走吧。”切再次出现在客厅里时，手里端着个巨大的装满水的木盆。
“你要给她洗澡？”
“嗯。”
“可是你……”
“照顾她的人嫌钱少，只管做饭，不给她洗澡。我出门多久她就多久不洗澡。别人越来越讨厌她，她也越来越讨厌自己和别人，脾气才越变越怪。”切把木盆放在地上，挽起袖子，把满嘴骂骂咧咧的祖母小心地从旧沙发里搀扶出来。
“对不起，切，我实在看不下去。”
“走吧。”他说。
泰卡出门时还能听见泼水的声音。她其实很舍不得切。她不是无法面对丹提祖母那身像枯干树皮一样的皮肤，而是无法面对切蹲在他祖母面前的样子。她知道，切也一样不希望她看到。心里想着这些，泰卡没有坐电梯，一路冲下楼去。可到了楼下，她却停住了脚步。
“切！切！你还没跟我说加油！你得跟我说加油！”她对着没有玻璃的窗户大喊，“切！跟我说加油！”
任凭她怎么喊，可她既听不到泼水声，也听不见切的“加油”。是啊，是自己要走的，凭什么那么自私，还要听到他的祝福呢。泰卡深呼吸，快步走向通往中央舞台的方向。据说那里有很多经纪公司，这个时候他们应该已经在面试了，她要去试试音乐经纪公司的面试，她得去看看中央舞台！
“加油！泰卡。”她对自己说。父亲不会对她这么说，到现在泰卡都记得父亲嘲讽的表情。可连切也没说……
“加油！泰卡。”她再次对自己说，再次深呼吸。
切并没有生泰卡的气。他也不是没听见泰卡的声音，他不但听到了，他还放下手里的搓澡巾从祖母的小屋里追了出去。他可以全然不顾祖母的咒骂，毕竟已经习惯了。从很久以前开始，切就是这样背负着祖父和父亲留给他的责任，照顾着这个一直咒骂他的亲人。
“你这忘恩负义的小杂种！吃我的花我……”
可那句已经反复说了无数遍的咒骂还没说完，就伴着水盆翻倒的声音，还有什么东西倒在地板上的沉闷声音，重重地击在切背上！
世界顿时安静下来，只剩下楼外马路上的喧嚣。
泰卡的所有面试无一例外都失败了，大多数公司连试唱的机会都没给她。连公司门口的秘书都穿得比泰卡体面。二手红裙子在阑尾镇还凑合能看，在上城却显得无比破旧难看。
“就连铺路的石头都比我新。”她用鞋尖点了点鹅卵石路面。
新城中心公园宽大的鹅卵石步道是新铺的，每粒石子都干净明亮，鲜艳的颜色反射着午后太阳的光辉。泰卡不知道，这些铺设公园路面的鹅卵石并不是真的，它们是用彩色水泥浇筑成的人工鹅卵石，每一粒都差不多大，只有白、红、蓝、绿四种颜色，没有让人不快的黑色鹅卵石。
一低头，泰卡还发现了更倒霉的事情。仅有的旧高跟鞋鞋跟快断了，真对不起这一天的奔波。旧鞋跑断，可毫无所获。
中心公园是上城最美丽的地方。这座占地面积巨大，拥有温室和所有种类植被的园林是急王当年进驻上城时，送给城邦政府的礼物。现在当然也被征收了。不过他遗留的生活方式还在，娱乐歌声依然润色着这半个城市。一座白色大理石舞台镶嵌在华丽的园林里，明媚的立柱式露天舞台两边，栽种着一排典雅的箭竹，舞台的背后有条人工溪流，正对面是个空旷而巨大的广场，供观众站立。白天没有演出，几只白鸽在台上悠闲踱步，它们一点儿都不怕人，因为它们就是为了演唱会的放飞环节而专门饲养的，它们的羽毛修剪得很美，却找不到一丝野生物的活气，一如这个城市。
对，野生物！今天那个秘书就是用看野生物的眼神打量泰卡的，“对不起，我们这里不接受自己报名。”
“那你们怎么选人呢？我唱得真的很不错，你听听……”
“小姐，请别在这儿唱！”秘书恐慌地举手阻止，生怕泰卡在前台就唱起来。
“如果你们不接受自己报名的人，会错过很多好的……”
“我们这儿只签已经有市场影响力的歌手。”
“那新人怎么办？”
“除非新人自己有赞助人。盈利是公司的唯一目的，公司宁愿花很多钱去捧已经有价值的歌手，也不想随便把钱浪费在没价值的人身上。”她意有所指地瞥了一眼泰卡的二手裙子，这就是所谓没价值的东西吧。
“你这样的，连试唱都没戏。”她又补了一句。
“请告诉我到底怎样才能得到试唱机会？”
“有人推荐你就可以。”
“可我谁都不认识。对了，我认识你！”泰卡伸出手，“我叫泰卡，你叫什么？”
这样的努力丝毫没有效果，没钱根本敲不开新城的门，她至少该有买件好衣服的钱。现在，她只能踏着一双摇摇欲坠的旧鞋不停地在林荫道上踱步，不知道自己到底在等待什么。
她吃惊地看见一个巨大的身影：“切？！”
独自坐在林荫道边石椅上的切闻声站起。再见到切是泰卡倒霉的一天里最值得高兴的事情了，他是她在上城唯一的朋友。
“我正在找你。”切说。
“找我干吗？”
“加油，泰卡。”切的这句加油来得太晚了，但仍然令泰卡很高兴！
“我已经要放弃了，也许还是该到其他地方先去挣点钱再来。没钱，梦想的路是封死的。我以前以为没有梦想很可怜，现在才知道，有梦但没钱，才最倒霉！”
“给。”切宽大的手掌里握着的不是什么温馨的小礼物，而是一大沓通用币，还有一把钥匙。
泰卡认得这钥匙：“你家的钥匙？”
“你总要有个住的地方，不然三天以后就会被驱逐出上城。”
“你没听我说话吗？我要离开这里了，再说我也不会跟你祖母……”
“她死了。”切像往常一样冷静，那只握着通用币和钥匙的手仍然伸展在泰卡面前，“她从浴盆里走出来的时候滑倒了。”
泰卡自己都不明白眼泪为什么要流出来，为了那个只见过一次，还揍了她一拐杖的老太婆？“你、你怎么不哭啊？你还是不是人啊！”她说。
“我哭过了。”切说，他那件从来没换过的外套上的确多了一些痕迹。
“你们家都是什么人啊！”
“拿着吧，我太熟悉新城的规矩了，如果以后有人问你赞助人是谁，就说是老城主丹提家！”那沓钱不是卖掉多细胞得到的那卷皱巴巴的通用币，而是一叠干干净净的新币。