第十九章 辗转赴任

云汀 / 著投票加入书签

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    且说李羡之外放了平湖知县,辞别友人,准备上任。主仆三人骑马出了京师,到通州码头,寻了艘直达杭州的运皮货、松木的大货船,与船主商议,付了三十两川资,连人带马,捎到杭州。

    船主喜得做个顺水人情,又有三十两银子可得,笑吟吟地引李羡之上船,分了两间小舱室。

    李羡之又差金顺儿和韩钏儿两个买了些粮米、草料上船。不日,顺风扬帆,沿着大运河往南而来。金顺儿一路管着打火做饭,韩钏儿管着饮喂马匹,李羡之则不是在舱中读书,便是在甲板上赏景——他的做派倒越来越像个官老爷了。

    十余日倏忽便过,到了杭州码头,谢过船主上岸,骑了马往杭州城去。进了城,寻了下处安顿,隔天一早,沐浴更衣毕了,带了官凭文牒到巡抚衙门禀到。

    在抚衙门前,少不得看了些难看的脸色,使了些进门的银子,门子才把他带到门厅里候着,把文牒转了进去。

    直过了午时,巡抚大人方才召见。李羡之饥着肚子入内参拜。巡抚大人升座,李羡之跪拜行礼。巡抚大人缓缓问道:“你是新科的进士?”

    李羡之答道:“正是。”

    巡抚大人又问:“排在几榜几名?”

    李羡之道:“下官不才,忝列三甲第三十名。”

    巡抚大人又道:“户部周纯仁周郎中你可识得?”

    李羡之回道:“下官进学时,正是周郎中督学,多蒙教诲。”

    巡抚大人舒口气道:“周郎中曾写信在本官面前大力举荐你。本官与周郎中有同年之谊,他说的话本官不会不听,只是这官场中仅有人举荐尚且不足,个中曲折还需你自行体会。”

    李羡之道:“大人教诲,下官谨记在心。”

    巡抚大人填了牒文,又道:“这里罢了,再到布政司衙门里去拜望拜望,其他的司道衙门暂不要去了,我自派人一一知会,也免得你繁缛。最要紧的是你顶头父母嘉兴府那里,要好生相与,方便日后行事。”

    巡抚大人的话虽不多,脸色也不大和善,但李羡之听得出还是向着自己的,他自然知道这是周郎中的那封信起的作用。直到几个月后,这位巡抚大人被阉党以“党附东林”的罪名革职以后,李羡之才知道他也是“同道中人”。

    巡抚大人嘱咐完后,便起身入内堂去了。

    大堂之上,只剩李羡之一人,也起了身,拿起盖了巡抚大印的文牒,由人引着出了大门。离了巡抚大堂,回到寓处,次日早起,又到布政司衙门拜望。说起来,这布政使是从二品的官衔,而巡抚不过才是四品,但因一省的军政财赋皆归巡抚,布政使权位日轻,渐成闲差。因此,巡抚大人派人知会了,布政使大人乐得做个顺水人情,扯了些闲淡,填了文牒便也入内去了。

    李羡之回到寓处,又待了一天,回味着巡抚大人最后一句话的深意,想着知府大人必是个不好相与的人,满心惴惴不安。心想须得备一份厚礼才行。他自幼长在巨富之家,花钱是绝不会小气的,只是自进京科举到如今,身边带的千把两银子已将用尽了只剩下不足百两,还要供给主仆三人吃用。

    想了许久,李羡之想到一个办法,就是把那三匹马卖了——江南港汊纵横,出门便能行舟,马匹已无多大用处了。想到这里,把店老板唤来,让他找个贩马的牙子来。

    赶在午后,店老板便找来了,相了马,不多时便成交了。金顺儿和韩钏儿骑的那两匹马各卖了五十两,李羡之自骑的是匹良驹,卖了一百五十两。

    银货两讫,牙子牵着马走了。李羡之称了五两银子谢了店老板。店老板接了银子欢喜去了。李羡之把四封五十两的大银锭子交给金顺儿和韩钏儿,让两个在城里买些上等的丝绸锦缎,龙井白菊。备好了礼物,才动身往嘉兴府来。

    嘉兴府就在省府杭州北面不远,李羡之租了条小船上路,不出一日便到,上了岸,又雇了个挑夫,挑着东西,当晚,寓在府城外的驿站里。次日起来,他未敢冒昧入城造访,先遣金顺儿执了官凭名帖送到府上。

    金顺儿进了城,左右打听,不一刻便到了城中最高大肃穆的宅邸前,正是嘉兴府衙的所在。门首两个穿着号衣的皂隶各拄着一条水火棍打瞌睡。

    金顺儿上前,轻唤了一声,两个皂隶一起醒来,把水火棍紧紧攥在手中,张着眼机警地问道:“你是何人?”

    金顺儿从怀中取出名帖,递上去道:“小的是新放的平湖县老爷的家奴,奉家主人之命,来投帖儿。”

    那两个皂隶上下打量一番,相视一眼,谁也不肯接帖儿。金顺儿晓得甚么意思,便从袖里掏出两块李羡之预先给他的碎银子,一并递给他们,道:“一点意思,二位拿去喝茶。”

    两个皂隶立时嘴角露出笑意,一起伸过手来,一人拿了一块,一扬手,漏进袖里藏了。其中一个接了帖儿道:“你在这里候着,我去通报知府老爷。”说罢,一溜烟儿进去了。

    许久出来,道:“知府老爷把帖儿收了,只是求见的人多,你家老爷排在后天,早来候着。”

    金顺儿忙打了个躬,道了谢便往回转,把知府大人后天召见的事说了。李羡之写了礼单,以备召见时呈进。写完,想了片刻,又把自己随身的一块价值千两的玉佩摘了下来,找个锦盒装了,一并添进礼单。

    到了进见的这天,李羡之换上了青色绣溪敕圆领官袍,戴了乌纱帽,穿了粉底皂官靴,出门雇了匹马,让挑夫仍旧把东西挑了,金顺儿韩钏儿两个跟着进了嘉兴城。

    一进了城,直往府衙而来,到门前落轿,金顺儿拿着礼单上前。看门的皂隶认得他,接了礼单,入内通报去了。

    不多时,皂隶出来,后面跟着两个穿着灰布衫裤,头戴网巾的仆役打扮的人,看起来不像公差,而像是知府大人的亲信家丁。果然,那两个仆役走过来,也不说话,直愣愣地朝着朝着礼品担子走过去,抬了起来,从旁边的小门入内去了。

    那名皂隶打了个躬道:“李老爷,知府老爷在花厅见客。”说罢,头前引路。李羡之把两个书童留在门厅,自己入内见知府大人。

    皂隶将李羡之领到花厅外道:“知府老爷就在里面,李老爷自己进去,小的告退了。”说罢,退了出去。

    李羡之轻手轻脚进了花厅的门,见正面榻上箕坐着一人,只见他肥硕的脑袋上扣着一顶纱帽,宽而胖的脸上泛着红色的油光,身上穿着大红官袍,胸前绣着云雁,金腰带被宽大的肚皮几乎挤到了胸口,两条腿向前伸着,托着垂下的肚皮。

    此人便是朝廷钦命的从四品嘉兴知府郝士俊。李羡之见郝知府这副滑稽的尊容,老大不情愿的行了参拜礼。

    郝知府挥着手,用粗粗的嗓子笑道:“李知县快快请起,老朽如何敢当。”

    李羡之道了谢起身,立在一旁。郝知府让着李羡之坐了,又叫人上茶。一盏茶毕,郝知府道:“贵县下车伊始,便将重礼相赠,实令本府惶恐。”

    李羡之假意道:“下官素闻大人清廉,不敢造次,只些许粗鄙微物,供大人赏人用。”

    郝知府笑呵呵道:“贵县言重了,这样的手面已是很大了。听闻贵县是新科进士补的官?”

    李羡之回道:“大人所言不差,下官不才,中在三甲第三十名。”

    郝知府不无艳羡地道:“首中进士,便放了正七品的实缺,真是好官运。想当初本府科举时,也中在三甲,却不得授官,等了三任,整整九年,才蒙魏九千岁赏识,外放了七品推官,辗转数年,才升到知府任上。”

    李羡之听郝士俊把依附阉党这般平淡的说了出来,甚至有些深以为荣的神情,不由得心中一阵厌恶。但此时阉党气势正盛,距灭亡还有三年之久,是万万不能得罪的,至少不能在面上被看出来。便强装着笑颜道:“知府大人高才雅量,不愁没得官做,也不怕升不得迁,假以时日,莫说是巡抚、总督,就是入京做个部院尚书,也是不难。”

    几句奉承话,听的郝知府喜笑颜开,乐呵呵道:“承你说这些好话,我只求能做些年太平知府便心满意足了。”

    话音刚落,从门外进来一人,约四十上下年纪,长得短小精悍,穿一件细麻布直缀。也不通报,径直走到郝知府身边,耳语了几句,退了出去。

    李羡之趁机起身道:“大人有事,下官不便打搅,先行告辞了。”

    郝知府道:“俗事缠身,不便留客,贵县就请自便吧。”说完,填了牒文。

    李羡之接了牒文,一刻不停地走出来,迎面碰见两个仆役抬着一口箱子,后面跟着一人,也穿着七品官服,想必也是来送礼的。

    李羡之与那位七品官照面,相互颔首,算作见礼,然后匆匆逃离了知府衙门,回寓处收拾行李,换了便装出城,租了条小舟往平湖县上任。